Partimos de la base que, en las mesas y en los pabellones, no solamente se forman jugadores profesionales de tenis de mesa. De estos, van a resultar finamente unos pocos. Nosotros entendemos que, en las mesas y en los pabellones, también se forman personas. Si quieren, personas motivadas para rendir al máximo de sus posibilidades; aprendizaje que les valdrá para otras muchas cosas en la vida.

A veces, viendo el comportamiento de algunos padres, tememos ser los únicos que reconocemos en este deporte una herramienta ideal para forjar personas. A veces, el tenis de mesa parece la excusa perfecta para proyectar ilusiones y fustraciones. Otras, se convierte en el hobbie familiar del fin de semana. En resumen, demasiado a menudo se hace un mal uso de las posibilidades formativas de este deporte.

Si les parece bien, clasificaremos los diferentes tipos de padres que habitan los pabellones donde tienen lugar los partidos que disputan sus hijos. Aprovecharemos la ocasión para sugerir unas pautas de actuación a medida de las necesidades de cada tipo de padres. Eso sí, desde el más absoluto respeto a la figura y a la labor de los padres.

Padres desinteresados

Probablemente ninguno de estos padres esté leyendo el presente artículo. Es más, difícilmente veréis a uno de ellos ocupando un asiento de un pabellón. Es esta falta de implicación en la programación deportiva de su hijo su principal característica. Su comportamiento nunca restará en la educación integral de su hijo, pero tampoco sumará demasiado. Recuérdese que ya hemos señalado que precisamos de la colaboración de los padres para hacer personas a los jugadores.

Quizá no estéis participando, simplemente, porqué no sabéis cómo hacerlo. Nadie os lo ha contado, nunca lo habéis preguntado, a nadie se le ha ocurrido. El caso es que no sabéis por dónde empezar. Si es así, por favor, preguntad. Preguntar al entrenador de vuestro hijo cómo poner la primera piedra. Seguro que os ofrecerá más de una opción que se ajuste a sus posibilidades. Seguro que no les ocupará más tiempo del que justo disponen para acompañar a su hijo.

Padres entrenadores sin titulación

Se colocan estratégicamente cerca de la banda o en el horizonte de la mirada del hijo mientras juegas. Disponen de unas enormes cuerdas vocales y de un sofisticado código de señales para indicar la táctica a seguir en cada momento del partido. Se enfandan cuando su hijo, para poder seguir la táctica del entrenador, desatiende sus instrucciones. Se molestan cuando interpretan que su hijo no sigue las instrucciones al pie de la letra, olvidando que la tarea del rival es dificultar esa puesta en escena. Critica abiertamente a los árbitros, discrepa con el entrenador y se discute con los directivos que no están de acuerdo con que su hijo es el mejor. Cuando el niño llega a casa, empieza la segunda parte del partido.

Los padres entrenadores sin titulación deberían tomar conciencia de tres consecuencias que su conducta tiene en el funcionamiento de sus hijos, a saber:

a)  El hijo pierde la concentración, al tener que estar más pendiente de las instrucciones de su padre que de la marcha del partido.
b) El hijo se pone nervioso, al serntirse continuamente observado y enjuiciado. Sabe que si no juega a gusto del padre, o pierde, habrá bronca al llegar a casa.
c)  El hijo se confunde, al entrar en contradicción las intrucciones del padre con la táctica del entrenador.

Si realmente está convencido de que el entrenador tiene una idea equivocada sobre cómo debe jugar su hijo, se lo comente. Pero al entrenador, nunca a su hijo. Busque un buen momento, nunca en caliente justo después del partido, siempre tranquilamente desde el respeto a su  trabajo. De esta forma, una vez los dos de acuerdo, solamente le va a llegar a su hijo una sola flecha; la del entrenador. Que al jugador le llegue una sola flecha, no es únicamente bueno para este tipo de padres; lo es para todos sin excepción. Si usted no entiende de tenis de mesa, confíe al entrenador este ámbito de la educación del jugador y refuerce, siempre que pueda, su actuación ante su hijo.

Si a partir de ahora, no se toma las cosas tan seriamente, usted será el primero en notar el cambio. Si cada vez que su hijo falla una bola tonta, en lugar de criticarle, le anima, quizá deje de cometer tantos fallos seguidos. Si le refuerza el esfuerzo por llegar a una bola imposible, en lugar de reprimirle por no haber llegado, probablemente empiece a devolver más de una en cada partido.

Padres asistencia técnica en carretera

La madre suele ocuparse de reponer las camisetas sudadas y de suministrar los bocadillos en el momento preciso. La hermana pequeña es la encargada de llenar de agua el bidón cuantas veces sea necesario. El hermano mayor, si es listo, se responsabiliza de la filmación del partido; no vaya a ser que gane al campeón y no quede constancia. El padre, a parte de conducir la furgoneta, asume el rol de psicólogo al escoger las dos palabras justas antes de que el hijo abandone las gradas.

En otras palabras, él sólo debe preocuparse de jugar; perdón,  de ganar. Sí, sí, de ganar, pues si después de todo este esfuerzo colectivo no gana, nadie le va a recriminar nada, nadie le va a poner mala cara, pero él sabrá perfectamente que ha decepcionado a su equipo. Lo sabrá porqué la semana pasada, cuando ganó sin esforzarse, lo recibieron con honores de capitán general.

Todo este montaje, a parte de ilustrar una peculiar forma de resolver el tiempo libre del fin de semana, impide al jugador acceder a una magnífica oportunidad de aprender a buscarse la vida, de aprender a valérselas por sí mismo. Esta autonomía la consideramos imprescindible para formarse como persona y para dar el salto a la élite deportiva. Cuando este jugador compita en Chequia, quién le ofrecerá este soporte. Ahí te queremos ver.  Por hacerle un favor a corto plazo, le estamos haciendo una mala jugada a largo término.

Padres bien orientados psicológicamente

En honor a la verdad, no queremos acabar este recorrido por la geografía de nuestros pabellones sin hacer referencia a una especie que, por suerte, se está reproduciendo a marchas forzadas; los padres bien orientados psicológicamente.

Ceden a su hijo al entrenador y aceptan que parte de la admiración que su hijo les destinaba va a desplazarse hacia el técnico. No se muestran competitivos con sus hijos y no relativizan las victorias de sus hijos con sus batallitas de juventud. Muestran auto-control emocional en la competición, para poder exigir luego a sus hijos el mismo comportamiento. Refuerzan el esfuerzo, la progresión y el disfrutar jugando. Cuando no han visto el partido, lo primero que preguntan es: ¿te lo has pasado bien?, ¿el revés te sale mejor?. o ¿cuántos amigos nuevos has conocido hoy? Nunca se les ocurre preguntar..., ¿has  ganado...?

Esperamos haber provocado la reflexión. Tomar conciencia es el primer paso para cambiar un comportamiento por otro mejor.